Seward (3050 hab.)

Seward, qui ne s’en souvient pas ? C’est le Monsieur qui s’est entêté pour que les USA achètent l’Alaska. C’est ici qu’on lui rend hommage.

C’est la seule ville de la longue côte est de la Péninsule de Kenai. C’est avant tout un port et un port important car il est dans une zone très abritée et donc libre de glaces toute l’année.

Bien calée au fond de l’immense Fjord de Resurrection Bay, Seward séduit dès le premier regard et c’est sur son port qu’on le porte en premier. Ce port, déjà d’une bonne taille, ne manque pas d’embarcations diverses et jusqu’aux gros bateaux de croisière en passant par un grand nombre de bateaux de pêche.

Il faut dire que la première industrie de la ville c’est la pêche et elle est très importante dans cette zone très riche en poissons et crustacés. Seward tient la 7ème place la plus importante pour la l’industrie de la pêche aux USA. Ce n’est quand même pas mal pour cette petite cité.

L’autre grosse activité est le tourisme. Effectivement il y a du monde à Seward. Bien sûr, beaucoup viennent pour le magnifique Fjord de Kenai mais, beaucoup d’entre eux, ne viennent pas essentiellement pour y faire des excursions et admirer ses paysages, non, ils y viennent pour en ratisser les fonds à longueur de journée, car ils sont accrocs et accrocs à la pêche au gros !

ll suffit d’être sur le port le soir à partir de 17 H et de voir l’embouteillage des bateaux qui rentrent pour en être convaincu. Une fois tous rentrés et accostés, le spectacle commence. Chacun sort ses trophées, lesquels sont transportés dans la brouette et amenés sur un quai spécialement aménagé pour s’occuper du poisson. Et là, c’est superbe, de voir tous ces hommes si heureux et si joyeux, avec leur gros poisson dans les bras comme si c’était leur bébé et les sourires pour les photos témoignent de leur grand bonheur. Tous ces « gros durs à cuire », étaient vraiment très touchants. C’est ça aussi Seward. (et nous avons été nuls sur ce coup là car la photo est ratée…).

Bon nombre de tous ces pêcheurs, sont venus avec leur camping-car et leur bateau, soit du continent américain, soit du Canada. Alors, tous ces camping-cars, plus ceux des gens comme nous, il faut leur trouver de la place et on peut dire que là il n’y a rien d’original car ils sont tous parqués les uns collés aux autres derrière le port et c’est un long, très long ruban de camping-cars ; c’est pas heureux du tout. -

Nous, nous sommes venus ici, pour faire la visite du Parc National des Fjords de Kenai. Alors on y va !

La grande particularité de ce parc national, c’est qu’il est exclusivement marin. Cet immense parc de 232 000 hectares a été crée en 1980. Il est encore loin d’être complètement exploré et bien des endroits (canyons, glaciers) n’ont pas encore de nom.

Ce parc est une des mines d’or de la nature : 40 glaciers, des fjords, des baies, des ilots rocheux, tous offrant de magnifiques paysages. Pour la faune ce n’est pas mal non plus : baleines, phoques, marsouins, otaries, lions de mer, loutres de mer, pingouins, etc… et une vingtaine d’espèces d’oiseaux.

 Alors, pour voir tous ces trésors de près, de plus près même, nous embarquons pour une journée sur un petit bateau de croisière. Le ciel n’est pas d’un grand bleu pur, c’est très bien, nous aurons du contraste dans nos paysages ! Incroyable de dire une chose pareille, mais c’est tellement vrai que le gris va si bien à l’Alaska.

 A peine, avons nous quitté le port, que déjà des loutres de mer espiègles, nous font un spectacle de nage sur le dos. Ces petites bêtes sons mignonnes comme tout. Quand elles sont deux, elles se font des petits « mamours » et parfois même, applaudissent bruyamment… bien sûr, c’est nous qu’elles applaudissent et personne n’en doute d’ailleurs !

 Si les animaux nous accaparent bien sur le parcours, les paysages sont tout autant captivants. Nous naviguons parfois au plus près des parois et nous pouvons ainsi admirer les oiseaux sur les falaises, notamment les beaux macareux. Nous adorons cet oiseau, noir derrière et blanc devant, pas très gros, mais à la tête un peu étrange avec un très gros bec court, orange comme ses pattes, et un collier noir.

 Puis vient le tour de nos préférés, les lions de mer, qui nous font leur « cinéma ». Et, effectivement, cela ne manque pas et c’est : on se fait des bisous, on se crie dessus, on se gratte, on s’étire et puis on snobe les passants ou alors on reste endormi. Ces  jolies petites  bêtes, nous en avons vues beaucoup sur ce parcours et c’était toujours la « chanson du plaisir ».

Quand nous sommes au plus près des montagnes nous pouvons aussi parfois voir le bel aigle noir à tête blanche.

Et puis, il y a les baleines et nous avons été gâtés car nous en avons eues beaucoup sur notre parcours, mais à chaque fois seulement un bout : ici la queue, là, le dos, là encore, le souffle ou là-bas, tout un groupe d’oiseaux installés sur le dos d’une baleine en train de picorer. A la afin, nous ne les photographions même plus et c’est tellement mieux de n’avoir qu’à les regarder.

 

 Nous découvrons finalement le monde animal très peu de temps après notre départ et il sera présent tout au long de la journée.

 Les glaciers, se feront attendre un peu. Notre parcours est vraiment très beau et plus encore quand le fjord se rétrécie et qu’au beau milieu de ces rétrécissements viennent s’installer de jolis ilots rocheux verdoyants qui laissent tout juste ce qu’il faut comme place pour que le bateau puisse passer.

Et c’est la ronde des glaciers, et il y a ceux qui s’installent dans le fjord, les plus beaux, ceux qui s’arrêtent un peu ou qui ont fondu, ceux qui ne sont plus que sur les crêtes mais bien épais, certains ont de la surface, d’autres sont comme des assemblages de confettis sur la montagne, peu importe tous sont beaux et quand ils affichent le bleu, c’est magique !

 Le retour n’a pas été moins intéressant que l’aller. Les paysages étaient tout aussi éblouissants et la faune toujours aussi captivante. Nous avons passé une merveilleuse journée dans ce fjord où le temps nous a semblé vraiment très court.

Après une journée de cette nature, on a toujours le sentiment de descendre de notre tapis volant tant on s’est cru, un moment, au Royaume des Mille et Une Nuits.

Mais ça y est, nous sommes descendus de notre tapis et « voguons au fil du macadam » sur la Sterling Highway. En voilà une route qu’elle est belle aussi avec tout ce qu’il faut pour éblouir : montagnes, glaciers, marais, fleuve et tellement de fleurs sur le bord de la route et, en prime, un grizzli qui traverse devant nous !

 Dans la rivière, il y a foule, alors on s’arrête et c’est pas croyable de voir tous ces accrocs à la pêche. On s’est approché d’eux et beaucoup avaient déjà quelques saumons dans leur seau, pauvres saumons…. C’est bientôt qu’on vous fait sortir vos mouchoirs avec nos saumons. C’est bon le suspens !

« De fil en hameçon » nous finissons par arriver dans la petite ville de Homer et on ne peut pas rater l’entrée de la ville car le « Welcome » est de taille et honneur aux ours et aux aigles à tête blanche, les deux emblèmes de la ville.

Et puis, avant d’entrer en ville, pourquoi ne pas s’arrêter manger une glace ? Impossible de rater la boutique du marchand de glaces, en plein carrefour, visible des quatre directions et pas de problème de stationnement, alors ce serait dommage de ne pas se faire quelques calories en plus qui ne se verront même pas dans la masse… (C’est très méchant çà le Scribe).