Entrée en matière

Tous les voyageurs que nous suivons et qui, comme nous, exportent leur véhicule, disent que trouver un bateau est une véritable galère....De plus, les formalités de toute nature semblent compliquées et les tarifs élevés. Mais, bon, on ne va pas s'angoisser à l'avance....

Pour ce type de transport, il existe trois solutions.

1. Le Roll on Roll off (Ro-Ro ou Roulier) qui est un bateau du type ferry dans lequel nous garons nous-mêmes notre camping-car, nous le fermons et gardons les clefs. Le problème de certains voyageurs avec cette solution, c'est que leur véhicule a été visité pendant les escales par le personnel des ports qui montent à bord. Nous avons donc fait faire une grille de séparation entre la cabine et la cellule et avons rajouté un serrure à la porte de la cellule. Cela dit c'est la solution la plus facile et une des plus sûres pour le véhicule.

2. Le container, la meilleure solution, seulement nous ne pourrons pas l'utiliser car Jules est trop large et trop haut.

3. Le flat-rack, sorte de plateau sur lequel le véhicule est installé et « ficelé » pour être ensuite déposé sur les containers à l'aide d'une grue. Ce type de transport semble plus onéreux et moins courant que les deux autres et n'est pas sans présenter de risques pour le véhicule.

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Le Havre-Buenos-Aires

Pour cette première traversée, les choses se passent plutôt bien. Catalina Da Silva (*), se met en quatre pour nous faciliter la tâche et se charge de bon nombre de démarches. Seul bémol avec la compagnie, le bateau que nous devions prendre le 8 décembre a dû partir en calle sèche, nous a-t-on dit... Du coup, une fois encore, nous sommes retardés pour commercer ce voyage. Ensuite, nous avons eu plusieurs dates de départ : le 5 janvier, puis le 4 janvier, le 7 janvier et pour finir nous embarquons le matin du 11 Janvier vers 9 H 00 et levons l'ancre vers 23 H 00. Autre désaventage de ce départ reporté de Décembre à Janvier, initialement, nous avions une cabine extérieure avec deux lits bas et maintenant nous avons une cabine, toujours extérieure, mais avec deux lits superposés, on fera avec et nous ne sommes pas obligés d'utiliser les deux ! Ce changement nous fera gagner 800 euros sur le prix de la traversée, ceci compense cela. Le prix de notre traversée s'élève à 1 450 euros par personne et 1 300 euros pour le camping-car.

Les cargos qui font ces traversées sont vraiment énormes et ont un look un peu lourdaud, mais cela leur va bien ! Celui que nous prenons s'apelle le « Répubblica Argentina ». Il a été construit en 1998. Il mesure 206 m de long et on peut y loger 2 800 voitures et tellement d'autres énormes engins et containers. Il y a 6 cabines à bord, réservées pour les touristes. Pendant la traversée nous ne serons pas traités comme des touristes mais plutôt comme des membres d'équipage, sans toutefois avoir de tâches à faire; Nous prendrons nos repas avec les membres d'équipage. Nous aurons à notre disposition un salon, une salle de gymnastique et une laverie. 

La route du bateau : Tilbury, Hambourg, Anvers, Tilbury, Le Havre, Bilbao, Casablanca, Dakar, Banjul, Freetown, Vitoria, Rio de Janeiro, Santos, Zarate Buenos-Aires et Montevideo.

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Après avoir installé Jules confortablement, un membre d'équipage nous conduit à notre cabine (11 m²). Nous ne sommes pas déçus elle est suffisamment confortable et bien équipée en rangements.

Et maintenant le « film » commence, son titre : « Oh! Mon RO-RO Oh! Oh! »...

Au fil de la matinée nous découvrons tous les acteurs du film qui seront donc nos compagnons de voyage. Bien sûr, le rôle de vedettes nous est réservé. Les seconds rôles sont tenus par :

• Barry, un fringuant jeune homme de 62 ans, hollandais, Il a embarqué à Hambourg, avec sa grosse moto. Son voyage le conduira de Buenos Aires au Brésil pour plusieurs semaines. Il Voyage pour son plaisir et pour ses affaires. Il est gai, drôle et de plus il chante très bien, il ne lui manque que la guitare. Quant à sa garde robe, elle vaut son pesant de cacahuètes... ! Par ailleurs, il a très bon goût en matière de musique et son IPOD nous inonde à longueur de soirée avec des musiques de toutes latitudes. Une autre corde à son arc : il fait des miracles avec son ordinateur et son appareil photo et nous sommes plusieurs à en avoir profité. Il nous a fait des cartes de visite en couleur avec notre photo dessus. Bonne route à vous Barry !

• Bruno, un jeune français de 33 ans originaire de Corée du Sud. Il part pour un long périple en Amérique Latine. Il voyagera à pied, en stop et/ou en bus. On espère bien le retrouver sur les routes et lui faire faire un bout de chemin. Son moteur est la philosophie. L'écouter et discuter avec lui est très intéressant. Sa compagnie est des plus agréable. Mais comme à tout bon philosophe, il lui faut beaucoup de temps pour penser et donc il ne lui reste que très peu de temps pour travailler, si ce n'est juste assez pour ce faire de quoi s'assumer et payer ses voyages. Bruno a une chevelure à rendre jalouses bien des filles ! Bon vent à toi B runo !

• Leo et Ingrind, un sympathique couple allemand, retraité. Ils ont deux enfants et trois petits-enfants. Ils voyagent également avec leur camping-car. C'est un fourgon VW sur lequel Léo a monté une cellule qu'il a faite lui-même. Ils ont vendu leur maison, et tout ce qu'il y avait dedans, et vont en Amérique du Sud pour s'installer. Ils ne savent pas où encore, mais leurs pays de prédilection sont l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay. Dans ces trois pays il y a une communauté allemande plus ou moins importante. Nous nous reverrons sur les routes d'Argentine On vous souhaite de trouver la maison de vos rêves, amigos !

• Mikhael, américain, la quarantaine, beau garçon athlétique (miam-miam); il est chimiste. Mikhael est le plus courageux de nous tous. Il a quitté les USA il y a deux ans pour faire un périple autour du monde à bicyclette. Il nous a rejoint sur le bateau à Bilbao avec 45 000 Km au compteur, ou plutot dans les mollets. Ces deux années l'ont conduit vers les pays du Gondwana que sont l'Australie, l'Asie du Sud Est, le Népal, le Tibet, le Bhoustan, l'Inde, l'Afrique (où il a gravi le Kilimandjaro), Madagascar, puis ses routes maritimes fantaisistes l'ont ramené vers les Canaries, puis enfin Bilbao pour se diriger vers l'Amérique du Sud et boucler sa boucle. Mikhael a aussi la passion de la photo et nous avons pu apprécier son talent lors des projections de ses superbes diaporamas qu'il nous faisait certains soirs. Ils sont magnifiquement réalisés, tout est parfait et quand on pense qu'il doit transporter tout son matériel sur son vélo, ça n'a que plus de mérite. C'est un passionné de la nature, donc nous avons pu voir beaucoup de photos d'animaux, de fleurs et de bien d'autres végétaux, quant à ses couchers de soleil.... Bravo Mikhael mais on reste sans voix. Nous espérons bien vous retrouver sur les routes de Patagonie et passer à nouveau un bon petit moment avec vous.
  
  
  

• Joachim et Florence, jeune couple francais bien dynamique et sympatique de la région lyonnaise. Joachim est maréchal-ferrant et dresseur de chevaux et Florence est avocate. Ils partent, environ 14 mois, pour faire un grand périple sur le continent américain, de la Terre de Feu à l'Alaska et au Canada. Ils voyagent avec un pick-up Mitsubitshi équipé d'une cellule. Eux aussi sont de grands baroudeurs au long cours. Ils ont déjà plusieurs expériences à leur actif. Ils sont tous les deux de grands sportifs et profitent de leurs voyages également pour assouvir leurs passions des sports extrêmes que sont l'alpinisme, les glaciers, la plongée, les descentes de rapides, le VTT et bien d'autres encore. Inutile de dire qu'ils sont chargés au maxi car, bien sûr, ils ont avec eux tout le matériel qui convient à ces activités, y compris les VTT. Joachim, lui aussi, a la passion de la photo et nous a fait quelques projections de ses photos de voyages passés. Nous nous sommes régalés. Nous vous souhaitons de très belles grimpettes à bout de bras ou debout sur les pédales. Bon voyage !

 

A vous, nos familles et amis, qui pensez, et parfois nous avez fait comprendre, que nous étions un peu fous de vouloir faire un tel voyage, ne croyez-vous pas, après la lecture de ce qui précède, que, finalement, nous sommes seulement habités d'une douce folie ?

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L'équipe de la « Production Grimaldi » est composée de 29 personnes et dirigée par le Commandant Giuseppe Minervini. Deux stewarts s'occupent attentivement de nous tous :
Salvatore et Vincenzo, mais aussi Ciro, le cuisinier.

Au début de notre traversée, nous trouvions que cette équipe, à part les personnes citée ci-dessus, était plutot distante avec nous tous. Nous prenions le Commandant pour un Pacha. Et puis, il y a eu la traversée de l'équateur.... Une tradition dans le milieu de la mer veut que ce jour là soit jour de fête. Et fête il y a eu et quelle fête. A cette occasion, nous avons pu découvrir notre commandant et tous l'équipage d'une autre façon et maintenant nous les voyons tout autrement et nous les apprécions tous beaucoup. En fait, nous avions perdu de vue que toute cette équipe était là pour faire son travail, lequel travail est lourd de responsabilités pour chacun d'eux.

La vie à bord :

Notre traversée est rythmée en premier lieu, il est vrai, sur les repas : petit déjeuner à partir de 7h30, 12h00 déjeuner et dîner à 18h00. Lesquels sont des plus copieux et comme l'équipage est italien, nous avons pâtes à pratiquement tous les repas et elles sont délicieuses. Autant dire qu'il y a intérêt à faire attention car il y a tout ce qu'il faut pour se faire des réserves de graisse pour assez longtemps. Aussi, Valérie fait du vélo tous les jours dans la salle de gym pour minimiser les dégats...

Ensuite, ce sont les escales qui rythment notre vie. Elles sont toujours attendues avec une certaine impatience. Quand le bateau doit rester à quai plus d'une journée, le Commandant nous donne « un bon de sortie ». Mais il faut savoir que entre le moment où le bateau est à quai et le moment où l'on peut effectivement sortir, il se passe plusieurs heures de formalités. Bien souvent, nous ne pouvons pas sortir avant 15h00 et nous devons être de retour le soir.

Dans les intervalles, nous consacrons notre temps à la lecture des guides, à l'apprentissage de l'Espagnol, au sport. Nous passons nos soirées à discuter, jouer au scrabble, regarder des photos, etc... On pratique la « foire aux infos » et nous échangeons entre nous beaucoup d'informations et de documentation. On essaie de se refiler les uns et les autres de bons tuyaux. On peaufine nos itinéraires. Certrains pratiquent des activités assez inattendues comme la coupe des cheveux. Un jour, c'est Florence qui coupe les cheveux de Joachim, aux ciseaux, sur le pont, un autre jour, c'est Ingrid qui coupe ceux de Barry à la tondeuse, et les résultats sont bons, mais nous on ne s'y essayent pas !

Nous avons aussi la surveillance de la mer pour essayer de voir certains de ses habitants mais tout ce petit monde est bien timide. Et bien sûr, pour les soirées, la traque des beaux couchers de soleil et il y en a eu et de bien beaux. Quand la lune fait des siennes, ce n'est pas mal non plus.

Les Escales :

Dès que le bateau est amarré il s'ensuit une grande effervécense dans le bateau et sur le quai, d'abord des hommes sortent de partout et ensuite on peut voir grues, et autres énormes engins de levage et de poussage entrer en action. Et on voit aussi des énormes containers ou des voitures se balancer au bout des filins, atterrir et être repris par d'autres engins qui vont les mettre sur de grandes plates-formes de camion. D'autres containers encore sont en attente pour être embarquer sur le bateau et pour ceux-là ce sont les grues du bateau qui se mettent en action. Tout ce monde portuaire et très surprenant et nouveau pour nous mais aussi intéressant.

La première, Bilbao (14 janvier). Du Havre à Bilbao nous avons eu une mer forte. Beaucoup de vent. Pratiquement impossible de rester sur les ponts. Nous avons eu droit à un bon de sortie et nous sommes allés faire un tour en ville pour nous dégourdir les mollets. Le temps était beau. Nous avons été heureux de revoir cette ville sous le soleil et nous l'avons bien appréciée.

La seconde, Casablanca (17 au 19 janvier) où nous avons compris le sens de la formule « rester en rade ». En effet, nous sommes restés plus de 24h00 à une dizaine de kilomètres des côtes. Nous ne sommes par sortis du bâteau car une personne de l'émigration nous demandait 50 €/personne pour sortir et autant pour rentrer dans le port. Cela à étonner tou le monde.... Nous, on connaissait déjà Casa mais dommage pour les autres.

La troisième, Dakar (22-23 janvier) où nous commençons à trouver avec plaisir les bonnes chaleurs mais aussi le ciel laiteux des climats tropicaux et ça, les photos n'aiment pas trop. Tans pis, ont fait avec. Ici, nous avons pu descendre du bateau pour aller découvrir un peu la ville et finalement, nous n'avons pas trop de choses à dire sur Dakar mais par contre, nous pensons que l'Afrique vaut mieux à travers ses petites villes et ses villages que par ses capitales. Cela dit, nous avons eu grand plaisir à traîner dans ses avenues, rues et ruelles si riches en couleurs.

La quatrième, Banjul (24 Janvier). Nous y sommes arrivés de nuit. Nous ne sommes pas sortis du bateau. Ce port est très petit.

La cinquième, Conakry (26 et 27 Janvier). En raison des grèves, l'atmosphère de ce port était assez particulière. L'armée y était bien présente et les armes aussi mais pas toujours accompagnées des soldats ! Nous n'avons donc pas pu sortir du bateau. Dans ce port, un passager clandestin est monté à bord dans une caisse mais il n'a été découvert qu'entre Freetown et Vitoria, lorsque Ingrid et Léo se sont aperçus que leur camping-car avait été fracturé et bien visité.

La sixième, Freetown (28 Janvier) L'arrivée vers ce port était particulière belle. De loin, on apercevait de jolies collines couvertes de maisons et de végétation. Le tout avait belle allure. En approchant nous nous sommes vites rendu compte qu'en fait il s'agissait d'un bidonville. Donc pas de photo.

La septième, Vitoria (2-3-4 Février) Enfin, l'Amérique Latine, nous y sommes....Mais elle se fait désirer... et nous exprimentons encore une fois la formule « rester en rade ». Nous y resterons plus de 24 heures.

L'arrivée dans cet port, après avoir traversé une grande baie dans laquelle on trouve beaucoup de petits ilôts boisés, est particulièrement belle. La raison en est que le port se situe sur le fleuve que nous longeons un petit moment et lequel longe la ville. Tout au long du parcours il y a, là aussi, beaucoup de petits ilôts mais également de superbes collines et pains de sucre. Cela préfigure probablement notre arrivée à Rio. Sur ce fleuve il y a plusieurs petits ports tous plus beaux les uns que les autres. Nous retrouvons la végétation et quelle végétation. Elle est d'un vert très particulier clair et lumineux à la fois. On est surpris d'arriver ici car tout nous semble petit pour cet énorme bateau qui doit naviguer entre les îlots. Deux bateaux pousseurs l'accompagnent pendant ces longues manoeuvres et il finit son parcours en marche arrière. C'est fou comme ces gros monstres semblent souples et faciles à manier.

Nous y sommes arrivés en fin de matinée, sous un ciel très menaçant, et il était possible d'aller à terre. Nous, nous ne l'avons pas fait car il s'est mis à tomber des cordes et elles sont tombées toute la journée. Mais nous savons aussi que nous reviendrons dans cette région vers le mois d'Août.

La huitième, Rio de Janeiro (5 Février), nous y sommes arrivés aux environs de 5h00 du matin pour en repartir à 21h00. Dommage, nous n'avons pas pu voir la baie comme on a l'habitude de la voir en photo. Le port se situe dans une partie de la baie d'où on ne pouvait voir que le sommet des célèbres collines de Rio. Ce n'est pas grave car nous reviendrons au Brésil dans quelques mois. Nous avons eu la possibilité de sortir de 9h00 à 14h00. Nous choisissons donc de visiter le centre car c'est c'est qui est le plus près du port.

Le Centre de Rio est un mélange harmonieux de quartiers anciens, de monuments historiques et d'immeubles contemporains. Nous avons traîné nos pas sur l'avenida Rio Branco, l'une des deux principales artères de la ville. C'est la quartier des affaires, on y trouve, notamment, une multitude de banques, d'agences de voyages, grandes compagnies, etc... mais aussi de beaux bâtiments publics. Le quartier ancien est très intéressant et joli avec ses petits immeubles de 1 ou 2 étages, riches en couleurs, d'architecture coloniale. De plus, ce quartier est très coloré, très vivant avec beaucoup de petits commerces. C'est aussi un quartier en pleine restauration.

Dans le quartier moderne, nous avons été impressionnés par la cathédrale Metropolitana. C'est une oeuvre gigantesque très moderne de forme conique, très haute, tout en béton, avec un clocher déporté sur le côté. L'intérieur est magnifique. Tout y est épuré. Les murs sont recouverts sur la partie basse de teck, ensuite le béton est lissé sur une hauteur d'un mètre environ et pour finir en béton brut. Les décorations sont des reproductions des scènes du Chemin de Croix sculptées sur plaques de bronze lesquelles sont posées sur le béton lissé, et aussi quelques peintures intéressantes. Quatre vitraux stupéfiants d'une hauteur de 60 mètres ainsi que le plafond concourent à donner un bel éclairage naturel. Les sièges sont des bancs en bois, sans dossiers, ce qui permet quand on entre de ne rien avoir pour arrêter le regard et de pouvoir engloger d'un seul coup d'oeil tout ce volume. L'ensemble est une réussite totale. Nous avons énormément apprécié ce monument moderne. Cette cathédrale a été inaugurée en 1976.

A Rio, il y a un monde fou partout. Les gens sont très accueillants. A chaque fois que nous regardions notre plan, quelqu'un venait vers nous pour nous aider et nous dire qu'il fallait aussi aller voir telle ou telle chose. Même, ils vous prennent la main pour vous conduire. Nous avons donc beaucoup apprécié ces quelques heures passées à Rio mais c'est beaucoup trop peu pour pouvoir vous en dire plus.

La neuvième, Santos (6-7 Février). Santos est le plus grand port de toute l'Amérique Latine et l'on peut y voir des containers à l'infini. L'activité y est très intense. La ville compte 500 000 habitants et est située à 60 km de Sao Paulo. Nous y sommes arrivés à 18h00 et repartis le lendemain matin à 11h00. Là encore l'arrivée dans ce port a été enchantement pour les yeux. Après avoir traversé une grande et belle baie, le bateau s'est dirigé vers le fleuve et y à naviguer un bon moment avant de se faire pousser, tirer pour enfin être amarré. Ces accostages sont longs mais tellement spectaculaires ! Là aussi, ce sont collines dans la baie, collines le long du fleuve, et collines de toutes les tailles, ce qui donne une apparence dentelée à tout cet environnement. C'est à croire que de bonnes fées ont ourlé et garni fleuves et baies de dentelles ! Nous ne sommes pas sortis et avons dégusté ces paysages tout au long de la soirée.

La dixième, Rio Grande (8 Février). Nous y sommes arrivés à 20h30 et repartis le lendemain matin à 9h00. Nous ne sommes pas sortis. Ce port ne se trouve pas très loin de Porto Allegre. L'arrivée dans ce port, qui se trouve dans une immense lagune nous fait comprendre que nous entrons dans les plaines amozoniennes, c'est tout plat partout ! Mais là aussi notre approche dans le port a été spectaculaire. Pendant 1h30 le bateau s'est fait tirer, pousser, retirer puis repousser de tous côtés avant d'être enfin amarré. Vraiment impressionnant. Ce port est dans une zone industrielle au possible : raffineries, usines de béton, centrale, réservoirs de toute sorte à gogo, etc....et la ville est tout de suite en arrière-plan. Donc pas joli du tout, mais le coucher du soleil sur la centrale crachant sa fumée n'était quand même pas mal !

La onzième et dernière, Zarate (10 Février).Ce port est essentiellement un port roulier et effectivement, il y a des voitures neuves à perte de vue sur de gigantesques parkings. Là encore nous avons eu un beau parcours pour arriver à Zarate. Après avoir naviguer en mer quelques heures, nous nous sommes retrouvés dans le Rio de la Plata formé par les eaux des fleuves Uruguay et Parana. Ce fleuve est immence, jusqu'à 300 km de large, si ce n'était la couleur de l'eau qui est ocre, on pouvait toujours se croire en mer. Nous avons longé Buenos Aires.... Ensuite, nous sommes arrivés dans le delta du Parana, fleuve qui se divise en quatre bras, et nous avons remonté d'un de ses bras sur environ 50 km. Cette remontée à été longue car le bateau naviguait à petite vitesse. Cette remontée a été très belle. Si la végétation avait été plus haute, on aurait pu imaginer être en amazonie. Tout le long du fleuve nous pouvions, par-ci, par-là, voir des petites maisons ou des groupes de maisons avec leur petit bateau. Cela ressemblait à une balade du dimanche empreinte d'une grande sérénité. Joli moment.

Toutes ces arrivées dans les ports fluviaux ont été de vraiments beaux moments. Les endroits sont magnifiques et c'était tellement inattendu pour nous. On en gardera longtemps les images dans la tête.

L'arrivée, Buenos Aires (12 février). La remontée du Rio de la Plata a été magnifique et nous avons eu droit à un long et beau coucher de soleil. Nous sommes arrivés à la nuit tombée.

Ca y est, nous y sommes et si vous saviez à quel point on est heureux d'y être et que c'est maintenant que nous mettons le pied à l'étrier pour commencer notre nouvelle vie.

Cela dit, le Commandant du bateau nous la fait démarrer un peu rapidement. Nous avons accosté à près de 22 h 00 et à plus de 23 h 00, on nous demande de faire nos papiers avec les douaniers et de « foutre le camp ». Certains dormaient déjà... Heureusement, deux douaniers sympas nous ont emmenés dans un endroit sûr pour la nuit et tout près du port. On en a profiter pour se faire une petite fête, dans la rue, chez Jules,  au schnaps et à la biere jusqu'à 3 h 00 du matin. Le lendemain matin, vers 7h00, encore une fois, nous nous sommes réunis, sur le trottoir, pour prendre le petit déjeuner. Autrement dit tout est bien qui finit bien !

Conlusion :Cette traversée de 33 jours nous a enchanté. Tous ces moments passés avec nos amis voyageurs, d'horizons divers, ont été agréables et ont permis, probablement à chacun de nous, d'aiguiser encore plus notre curiosité des humains et du monde. Nous sommes très heureux de l'avoir faite.

Nous vous ferons partager cette nouvelle vie d'ici quelque temps dans la rubrique « Argentine ».

 

(*)Catalina Cargo Conseil – GRIMALDI

34, rue Mouffetard

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Tél. : (33) 01.45.35.49.88

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 THE END